A todos que essa carta lerem, saúde, paz, benção Arquiepiscopal e estima por parte desse indigno servo da vinha do Senhor.
Aos estimados irmãos Frei João Santana, Monsenhor Cícero Augusto e Monsenhor Ailton Arns.
Há momentos na vida da Igreja em que o coração fala mais alto do que qualquer protocolo. Hoje é um desses dias.
Recebo com profunda alegria a notícia de que três sacerdotes que caminharam tão de perto comigo, que compartilharam o peso e a beleza da missão na Arquidiocese Metropolitana de São Paulo, foram chamados pela Igreja ao ministério episcopal. Minha gratidão a Deus é imensa, porque conheço não apenas os títulos que ocuparam, mas sobretudo os homens que sempre foram.
Ao querido Frei João Santana, que por tantos anos serviu esta Arquidiocese com a dedicação própria de um verdadeiro chanceler, homem de oração, prudência e fidelidade, manifesto minha alegria. Sempre admirei tua serenidade diante dos desafios, tua discrição no serviço e tua capacidade de colocar a Igreja acima de qualquer interesse pessoal. Tua vida sempre foi um testemunho silencioso de amor ao Evangelho. Tenho certeza de que levarás ao episcopado o mesmo espírito de humildade que marcou tua caminhada entre nós.
Ao estimado Monsenhor Cícero Augusto, cuja presença na Catedral da Sé foi sinal de acolhida, dignidade litúrgica e zelo pastoral, deixo meu abraço fraterno. Quantas vezes partilhamos preocupações, projetos e esperanças! Sempre vi em ti um sacerdote profundamente apaixonado pela Eucaristia e pelo povo que Deus te confiava. Agora, como bispo, continuarás sendo esse pastor próximo, de coração aberto e olhar atento às necessidades dos fiéis.
Ao querido Monsenhor Ailton Arns, meu incansável colaborador e Vigário Geral, expresso uma gratidão que dificilmente cabe em palavras. Conheço tua dedicação, tua inteligência pastoral e tua impressionante capacidade de servir sem buscar reconhecimento. Quantas decisões importantes enfrentamos juntos, quantas conversas prolongadas buscando apenas o bem da Igreja! Sempre encontrei em ti um irmão leal, prudente e profundamente comprometido com a comunhão eclesial. O episcopado apenas confirma aquilo que tua vida sacerdotal já testemunhava diariamente.
Queridos irmãos, sinto a alegria de um pai que contempla seus filhos assumindo novas responsabilidades na vinha do Senhor. Não vos vejo partindo, mas sendo enviados. Continuaremos unidos pela mesma fé, pela mesma missão e pelo mesmo amor à Santa Igreja.
Nossa Arquidiocese de São Paulo sente orgulho de ter contado com vosso ministério sacerdotal e continuará acompanhando cada um de vós com carinho, oração e gratidão. O bem que aqui plantastes permanecerá vivo no coração do nosso povo.
Peço ao Senhor que vos conceda um coração cada vez mais semelhante ao de Cristo, Bom Pastor: firme na verdade, manso na caridade, incansável no serviço e generoso na misericórdia.
Que Nossa Senhora da Assunção, Padroeira desta Arquidiocese, vos cubra com seu manto materno. Que São Paulo Apóstolo vos inspire coragem missionária. E que o Espírito Santo conduza cada passo do vosso ministério episcopal.
Recebei meu abraço fraterno, minha estima sincera e minhas orações constantes. Continuaremos irmãos, amigos e servidores da mesma Igreja, para a maior glória de Deus.
Com afeto fraterno e bênção,
